Um neun Uhr morgens im Oktober hält der Teich am Kinkaku-ji noch die Kälte der Nacht, und das Gold hebt sich aus dem Wasser, bevor die Sonne die Hügel dahinter richtig überstiegen hat. Um elf ist dieselbe Aussicht eine Wand aus Schultern und erhobenen Handys, und der einzige Unterschied zwischen den beiden Stunden ist, wie viele Menschen dort stehen, wo Sie stehen möchten. Die Stunde, die Sie wählen, ist das praktische Problem eines Besuchs des Goldenen Pavillons – und zugleich der einzige Teil des Problems, an dem Sie etwas ändern können.
Was Sie tatsächlich vor sich haben
Kinkaku-ji (Rokuon-ji) im Bezirk Kita am Nordwestrand der Stadt begann Ende des 14. Jahrhunderts als Alterssitz des Shoguns Ashikaga Yoshimitsu und wurde nach seinem Tod, wie in seinem Testament verfügt, zu einem Rinzai-Zen-Tempel. Der Pavillon ist eine dreistöckige Kuriosität, und das mit Absicht: Das Erdgeschoss ist nach Art eines Adelshauses gebaut, das mittlere Geschoss im Stil eines Kriegerhauses, das oberste als Zen-Halle im chinesischen Stil, wobei die oberen zwei Geschosse mit Blattgold überzogen sind und ein bronzener Phönix das Dach krönt. Das Gebäude, das Sie fotografieren, ist nicht das Original. Es wurde 1950 durch Brandstiftung zerstört und 1955 wiederaufgebaut, und das Gold wurde Jahrzehnte später erneuert – weshalb es neben dem verwitterten Holz der meisten Kyōtoer Tempel so unwahrscheinlich hell wirkt.
Sie gehen nicht hinein. Der Weg ist eine Einbahnstraße, und der Pavillon wird von der anderen Seite des Kyoko-chi, des Spiegelteichs, von einem Kiesstreifen aus betrachtet, den alle gleichzeitig besetzen wollen. Von dort steigt die Route hinter dem Gebäude vorbei an der Ginga-sen-Quelle, dem kleinen Teehaus Sekkatei und der Fudo-do-Halle hinauf und führt Sie dann zum Ausgang zurück. In beschaulichem Tempo mit Stopps dauert das 40 bis 60 Minuten. Als reines Fotomotiv dauert es fünfzehn, und viele machen genau das.
Warum 08:45 der einzige Hebel ist, den Sie haben
Der Tempel ist täglich von 9:00 bis 17:00 Uhr geöffnet, es gibt kein Buchungssystem, keinen Zeitfenstereintritt und keinerlei Vorverkaufsticket. Sie können sich nicht an der Menge vorbeikaufen, denn es gibt nichts zu kaufen. Stattdessen gibt es einen Tagesrhythmus: Busgesellschaften stauen sich etwa zwischen 10:00 und 14:00 Uhr, und der Kies am Teich ist der Ort, an dem dieser Druck am härtesten ankommt.
Die entscheidende Zahl ist hier also eine Uhrzeit. Seien Sie um 08:45 am Tor zur Öffnung um 09:00. Sie stehen in einer kurzen, zivilisierten Schlange von ein paar Dutzend Menschen, gehen mit ihnen hinein und haben am Teich vielleicht zwanzig Minuten mit Platz zum Bewegen, bevor die ersten Busse eintreffen. Ein Wochentag ist besser als ein Wochenende, und der erste Morgen einer Reise ist besser als der letzte, denn der Jetlag spielt für Sie. Wenn Sie es morgens nicht schaffen, ist das andere Tagesende sanfter als die Mitte. Eine Ankunft nach etwa 16:00 beschert Ihnen tieferes, wärmeres Licht auf dem Gold und eine sich lichtende Menge – mit dem Wissen, dass das Tor um 17:00 schließt und Sie in Bewegung bleiben werden.
Tickets am Tor und was ein geführter Tag Ihnen bringt
Der Eintritt beträgt ¥500 für Erwachsene und ¥300 für Grundschul- und Mittelschulkinder, und am Tor wird nur Barzahlung akzeptiert. Bringen Sie Münzen und kleine Scheine mit; dies ist nicht der Ort, um festzustellen, dass Ihre Karte das Einzige in Ihrer Geldbörse ist. Wenn Sie als organisierte Gruppe von 30 oder mehr Personen reisen, bittet der Tempel darum, dass Sie gemeinsam als eine Gruppe eintreten, statt einzeln oder paarweise durch das Fenster zu tröpfeln.
Es gibt geführte Tagesausflüge, die den Pavillon einschließen, und eine buchbare Option ist an diese Seite angehängt. Sie überspringen keine Warteschlange, denn es gibt keine Warteschlange zum Überspringen. Was sie bieten, sind Transport, Erzählung und eine feste Route. Der bestbewertete von ihnen erreicht 4,9 von 5 Punkten aus 17.289 Reisendenbewertungen, und der Anbieter bestätigt ihn manuell mit bis zu 48 Stunden Vorlauf, sodass Sie ihn nicht am Tag selbst beim Frühstück arrangieren können. Die Preise beginnen bei etwa 126 USD pro Person. Halten Sie das den ¥500 am Tor gegenüber, löst sich die Wahl von selbst: Eine Tour lohnt sich, wenn Sie Fahrer, Erzähler und die Tageslogistik abgeben möchten, und sie ist ein schlechter Wert, wenn Sie den Pavillon mit Raum zum Atmen wollen, denn eine Busroute bringt Sie fast sicher in das Fenster zwischen 10:00 und 14:00.
Nach Westen entlang der Kinukake-no-michi
Die Straße, die vom Tempel nach Westen führt, ist die Kinukake-no-michi, und sie verbindet drei weitere Tore innerhalb eines bequemen Morgenspaziergangs. Ryoan-ji (Bezirk Kita, zwanzig Minuten zu Fuß) ist der berühmte Trockensteingarten, fünfzehn Steine in geharktem Kies, den man schweigend von einer schmalen Holzveranda aus betrachtet. Im Oktober öffnet er um 08:00, eine volle Stunde vor Kinkaku-ji.
Diese Stunde schafft die eine echte Zeitplanentscheidung des Tages, und beides zugleich in Bestform ist nicht möglich. Wenn Sie wegen des Goldes gekommen sind, nehmen Sie das Tor um 08:45 am Kinkaku-ji und gehen danach nach Westen, sodass Sie Ryoan-ji gegen 09:40 erreichen, wenn es voll, aber erträglich ist. Wenn die Stille vor dem Steingarten wichtiger ist, beginnen Sie um 08:00 am Ryoan-ji, haben vierzig Minuten fast für sich allein und gehen dann nach Osten zum Kinkaku-ji, wo Sie kurz nach der Öffnung eintreffen, immer noch deutlich vor den Bussen. In jedem Fall sollten große Gruppen sich aufteilen und sich abstimmen, bevor sie die Veranda von Ryoan-ji betreten; es ist ein schmaler, ruhiger Ort, den eine Gruppe von dreißig schlicht ruiniert. Der Eintritt beträgt ¥600 für Erwachsene, ¥500 für Oberschüler und ¥300 für Grundschul- und Mittelschulkinder.
Zwischen den beiden liegt das Kyoto Prefectural Insho-Domoto Museum of Fine Arts, direkt an der Kinukake-no-michi, ein kleines, unaufgeregtes Gebäude der modernen japanischen Malerei, an dem die meisten Besucher einfach vorbeigehen. Erwachsene zahlen ¥580, Studierende ¥450, über 65-Jährige ¥290, unterhalb des Oberschulalters ist der Eintritt frei, mit Rabatt für Gruppen ab 20 Personen – doch die Säle sind klein, sodass eine Gruppe in Wellen ankommen sollte. Montags ist geschlossen, was es zum einzigen Halt dieses Spaziergangs macht, der geschlossen sein kann, während ringsum alles offen ist.
Am westlichen Ende liegt Ninna-ji (Omuro, Bezirk Ukyo), ein Kaisertempel mit weitläufigem Gelände, das Busladungen aufnehmen kann, ohne zertreten zu wirken, und der richtige dritte Halt eines Morgens. Der Goten-Palast und seine Gärten kosten ¥800, das äußere Gelände ist frei, und Gruppen ab 15 Personen erhalten einen ermäßigten Preis. Der Oktober ist der eigentliche Grund zu kommen: Das Schatzmuseum Reiho-kan öffnet nur im April und Mai sowie erneut im Oktober und November, sodass ein Besuch in diesem Fenster eine Tür erwischt, die den größten Teil des Jahres geschlossen ist – für ¥500.
Wo Sie still sitzen können
Der Pavillon bietet Ihnen einen Blick nach innen statt nach außen und keinen Grund, stehen zu bleiben. Dafür lohnen drei Orte die Kenntnis. Innerhalb des Geländes ist Kinkakuji Fudogama Chasho (an der Fudo-do, am Ausgangsweg) ein schlichter Teestand mit Bänken, wo Sie ein Ticket kaufen und für etwa ¥500 Matcha mit einem Süßigkeit genießen. Es gibt keine Teezeremonie-Etikette, die man falsch machen könnte, und keine Reservierung; er ist ganzjährig ohne Ruhetag geöffnet. Es werden immer nur wenige Personen gleichzeitig bedient, daher gehört eine Busgesellschaft auf die Bänke im Freien, nicht in die Schlange.
Fünf Gehminuten vom Tor entfernt ist Toji-in (Bezirk Kita) das stille Gegengewicht zum Gold. 1338 von Ashikaga Takauji gegründet, ist es ein kleiner Tempel mit einer Veranda, einem Garten und sehr wenig sonst – und genau hier setzen Sie sich hin und betrachten etwas für sich allein. Der Eintritt beträgt ¥500, ein Matcha-Set kostet weitere ¥500. Es ist winzig und still, geeignet für eine Handvoll Menschen statt für eine Gruppe.
Weiter nördlich ist Shoden-ji (in den Hügeln über Kinkaku-ji) das Lehrbuchbeispiel für shakkei, die geliehene Landschaft, wo die geschnittenen Hecken des Gartens den Berg dahinter so rahmen, als wäre er dort gepflanzt. Für Erwachsene kostet es ¥500, für Mittelschulkinder ¥300 und für Grundschulkinder ¥200; es wirkt fast unbesetzt und ist wirklich leer. Wenn Ryoan-ji zur Mittagszeit Ihnen einen Steingarten mit der Geräuschkulisse fremder Gespräche gegeben hat, ist dies der Ort, um das Erlebnis zu bekommen, das man Ihnen versprochen hat.
Was der Oktober Ihnen gibt und was nicht
Der Oktober im Norden Kyōtos ist ein Monat für gutes Wandern statt für rotes Laub, und das besser jetzt zu wissen, als in der Erwartung der Postkarte anzureisen. Die Luft ist trocken, das Licht klar, die Hügel sind grün und werden müde, und die ernsthaften Laubmassen sind noch nicht gelandet. Zwei Orte markieren den Wendepunkt. Kitano Tenmangu (Bezirk Kamigyo, eine Bushaltestelle südlich des Tempels) hat ein freies Schrein-Gelände, das beliebig viele Menschen aufnimmt, und einen kostenpflichtigen Ahorngarten, den Momiji-en, der ab Ende Oktober bis Anfang Dezember zur Tagesbesichtigung öffnet – für ¥1.500 für Erwachsene und ¥700 für Grundschulkinder, Süßigkeiten inklusive. Es ist ein Zeitticket-Bereich mit letztem Einlass und einem Stativverbot, und die abendliche Illumination beginnt erst im November. Ein Besuch Ende Oktober erwischt die ersten seiner Tagestermine.
Genko-an (Takagamine, in den Hügeln über Kinkaku-ji) ist der andere. Seine runden und viereckigen Fenster, das meistfotografierte Paar im Norden Kyōtos, füllen sich Mitte bis Ende November mit Rot, nicht im Oktober. Der Eintritt beträgt normalerweise etwa ¥400 und während der Laubsaison rund ¥600. Der Tempel bittet in seiner eigenen Mitteilung darum, in dieser Saison nicht mit dem Auto anzureisen, sondern zu Fuß oder mit dem Bus zu kommen. Im Oktober finden Sie eine kleine, ruhige Halle und zwei wunderschöne leere Rahmen, was manche Leser bevorzugen werden. Für das weitere saisonale Bild der Stadt zeigt der Kyoto-Reiseführer, wie jeder Monat tatsächlich aussieht.
Mittagessen, Kaffee und der Nachmittag danach
Ein Start um 09:00 lässt den ganzen Nachmittag offen, und der naheliegende Ort, ihn zu verbringen, ist Daitoku-ji (Murasakino, Bezirk Kita), ein ummauertes Dorf aus Zen-Untertempeln, in dem die Gassen frei zu durchstreifen sind und jeder Untertempel separat Eintritt verlangt und gewährt, etwa 400 bis 600 Yen. Vier von ihnen, Koto-in, Daisen-in, Ryogen-in und Zuiho-in, sind ganzjährig geöffnet, weitere Hallen werden für die speziellen Herbstbesichtigungen aufgeschlossen. Mehrere sind streng, was Fotografie und Stille angeht, und weil der Eintritt pro Untertempel gilt, muss eine Gruppe aufgeteilt werden, statt geschlossen durchgeführt zu werden.
Zum Mittagessen innerhalb des Komplexes empfiehlt sich Izusen (im Daiji-in, Daitoku-ji), ein Shojin-Ryori-Restaurant, das aus buddhistischer Lehre vegetarisch ist und nicht als Menük Zugeständnis, serviert in kleinen Lackschälchen auf Tatami. Es nimmt Gruppenbuchungen in seinen Tatamiräumen an und ist ein langjähriger Stopp für geführte Gesellschaften, also reservieren Sie im Voraus; ein Mittagsmenü kostet ungefähr 4.000 bis 7.000 Yen pro Person. Der Service läuft täglich von 11:00 bis 16:00, was das praktische Argument für den frühen Tempelbesuch ist: Machen Sie den Pavillon um 10:30, essen Sie stattdessen Onigiri aus dem Convenience Store.
Näher am Tor besteht die unmittelbare Umgebung des Kinkaku-ji aus Souvenirständen und wenig sonst, mit einer Ausnahme. GOGO COFFEE (drei Minuten vom Kinkaku-ji-Tor) ist eine thekengroße Spezialitätenbar, die haus Röstet, geöffnet von 09:00 bis 18:00, mit Getränken für 500 bis 900 Yen. Es fasst jeweils ein paar Personen, und eine Reisegruppe sollte es nicht versuchen. Wenn Sie mehr Zeit haben, gehen Sie nach Osten in das Sarasa Nishijin (Nishijin), ein Café-Restaurant, das seit dem Jahr 2000 die Hülle des alten Fujinomori-Badehauses besetzt, gekachelte Wände, hohe Decke und die ganze Badehausarchitektur rings um die Tische intakt. Mittagessen kostet 1.200 bis 2.000 Yen, Kaffee mit Kuchen 600 bis 900 Yen. Es ist ohne Reservierung zugänglich und für kleine Gruppen gut geeignet, und es ist mittwochs geschlossen, was regelmäßig Leute überrascht.
Zum Abschluss: heißes Wasser und ein Hügel
Drei Minuten von jenem Café entfernt liegt Funaoka Onsen (Nishijin), ein über hundert Jahre altes, im Betrieb befindliches Nachbarschaftsbadehaus, dessen Umkleiden und Bäder 2003 als nationales Kulturgut eingetragen wurden. Über den Schließfächern sind geschnitzte Querbalken, es gibt ein Außen-Rotenburo, eine Sauna und einheimische Stammgäste, die zum Waschen da sind und nicht zum Sightseeing. Der Eintritt kostet etwa 500 Yen, Handtuchverleih rund 230 Yen. Es öffnet werktags um 15:00 und sonntags um 08:00, und schließt dienstags, sodass es immer nur als Tagesabschluss funktioniert. Es gilt weithin als durchgehend tätowierungsfreundlich, einschließlich Außenbad und Sauna, obwohl das Haus keine schriftliche Regel in die eine oder andere Richtung veröffentlicht. Wer mit einer Gruppe hineingeht, sollte zuerst die Sento-Etikette verstehen: Waschen Sie sich gründlich an den sitzenden Duschen, bevor Sie ein Bad betreten, keine Handtücher im Wasser, und sprechen Sie leise.
Und schließlich, weil der Pavillon bekanntermaßen keine Aussicht nach außen hat, ist der Funaokayama-Park und der Kenkun-Schrein (oberhalb von Nishijin) die Korrektur: ein 10 bis 15-minütiger Aufstieg zum einzigen richtigen kostenlosen Aussichtspunkt in diesem Stadtviertel, rund um die Uhr geöffnet und ohne Personal. Die Wege auf dem Gipfel sind schmal und unbeleuchtet, also beurteilen Sie das Licht, bevor Sie spät hinaufgehen.
Lohnt es sich?
Ja, mit einer Bedingung. Der Kinkaku-ji um 09:00 ist einer der verblüffendsten einzelnen Anblicke Japans und kostet 500 Yen. Der Kinkaku-ji um 11:30 ist ein fünfzehnminütiges Durchschieben an einem Gebäude vorbei, das Sie nicht betreten können, in einer Menschenmenge, und die Leute gehen weg und nennen es überbewertet. Nach dieser Evidenz haben sie recht. Der Tempel gibt Ihnen keine Möglichkeit, das anders zu steuern als durch die Stunde, die Sie wählen, also ist die Stunde die Entscheidung. Er passt zu jedem, der bereit ist, einen Wecker zu stellen, und zu Reisenden, die verstehen, dass der Pavillon ein 45-minütiger Besuch innerhalb eines halbtägigen Viertels ist und kein Ziel für sich. Besucher mit eingeschränkter Mobilität sollten wissen, dass die Route aus Kies und sanften Stufen besteht. Wer einen langen, langsamen, kontemplativen Garten will, sollte ihn mit Toji-in oder Shoden-ji kombinieren und das Gold als Auftakt behandeln, nicht als das ganze Programm.
Praktische Hinweise für einen Oktoberbesuch
Die Stadtbusse 101 und 205 fahren vom Bahnhof Kyoto zur Haltestelle Kinkakuji-michi in ungefähr 40 Minuten, bei Verkehr länger; eine IC-Karte funktioniert an Bord, und ein Taxi von den zentralen Hotels ist schnell und günstig, wenn Sie es zu zweit oder dritt teilen und das Tor um 08:45 anpeilen. Führen Sie Bargeld mit. Der Kinkaku-ji, der Teestand, die meisten Untertempel und das Badehaus erwarten es, und kleine Tempelkassen nehmen selten Karten. Rechnen Sie für einen vollen Tag in diesem Viertel mit rund 2.000 bis 3.000 Yen für Tempel-Eintritte, 500 bis 1.000 Yen für Tee oder Kaffee und entweder einem Café-Mittagessen für 1.500 Yen oder 4.000 Yen und mehr für Shojin Ryori. Oktobermorgen sind kühl genug für eine Lage, und die Nachmittage sind warm, also kleiden Sie sich für beides; Schuhe kommen im Ryoan-ji, im Palast des Ninna-ji und in den meisten Untertempelhallen ab, tragen Sie also etwas, das Sie leicht an- und ausziehen können. Prüfen Sie die Schließtage, bevor Sie aufbrechen, denn zwei von ihnen liegen auf demselben kurzen Straßenstück: das Museum montags, das Badehaus-Café mittwochs, das Badehaus selbst dienstags. Wenn Sie auf der Nord- oder Westseite der Stadt wohnen, wird der frühe Start realistisch statt theoretisch; die Hotel-Suche für Kyoto zeigt, was in kurzer Busfahrt vom Tor entfernt liegt.
