Alle nove del mattino in ottobre lo stagno di Kinkaku-ji conserva ancora il freddo della notte, e l'oro emerge dall'acqua prima che il sole abbia davvero superato le colline alle sue spalle. Alle undici la stessa vista è un muro di spalle e di telefoni alzati, e l'unica differenza tra le due ore è quante persone stanno dove tu vuoi stare. L'ora che scegli è il problema pratico di una visita al Padiglione d'Oro, ed è anche l'unica parte del problema su cui puoi fare qualcosa.
Cosa stai guardando davvero
Il Kinkaku-ji (Rokuon-ji), nel quartiere di Kita, all'estremità nordoccidentale della città, nacque come villa di ritiro dello shogun Ashikaga Yoshimitsu alla fine del XIV secolo e divenne un tempio Zen Rinzai dopo la sua morte, come voleva il suo testamento. Il padiglione è una stranezza a tre piani, e volutamente tale: il piano terra è costruito a guisa di dimora aristocratica, il piano intermedio nello stile di una casa di guerrieri, il piano superiore come una sala Zen di gusto cinese, con foglia d'oro a ricoprire i due piani superiori e una fenice di bronzo sul tetto. L'edificio che fotografi non è l'originale. Fu distrutto da un incendio doloso nel 1950 e ricostruito nel 1955, e l'oro è stato rinnovato decenni più tardi: ecco perché appare così incredibilmente brillante accanto al legno consumato dal tempo della maggior parte dei templi di Kyoto.
Non si entra. Il percorso è a senso unico e il padiglione si ammira dall'altra parte del Kyoko-chi, lo stagno a specchio, da una striscia di ghiaia che tutti vogliono occupare nello stesso momento. Da lì il tragitto sale alle spalle dell'edificio, oltre la fonte Ginga-sen, la piccola casa da tè Sekkatei e la sala Fudo-do, per poi riportarti all'uscita. Percorso a passo riflessivo, con qualche sosta, richiede dai 40 ai 60 minuti. Trattato come una fotografia ne richiede quindici, e molte persone fanno esattamente questo.
Perché le 08:45 sono l'unica leva che hai
Il tempio è aperto dalle 9:00 alle 17:00 tutti i giorni dell'anno, e non esiste alcun sistema di prenotazione, né ingresso a orario, né biglietto in anticipo di alcun tipo. Non puoi comprarti un passaggio oltre la folla, perché non c'è nulla da comprare. Quello che esiste invece è un ritmo quotidiano: i gruppi in pullman si accumulano all'incirca tra le 10:00 e le 14:00, e la ghiaia davanti allo stagno è dove quella pressione si abbatte più forte.
Quindi il numero che conta qui è un orario. Sii al cancello alle 08:45 per l'apertura delle 09:00. Starai in una fila breve e civile di qualche decina di persone, entrerai con loro e avrai forse venti minuti allo stagno con lo spazio per muoverti prima che arrivino i primi pullman. Un giorno feriale è meglio di un fine settimana, e la prima mattina di un viaggio è meglio dell'ultima, perché il fuso orario è dalla tua parte. Se non riesci a fare la mattina, l'altra estremità della giornata è più morbida di quella centrale. Arrivare dopo le 16:00 circa ti dà una luce più bassa e calda sull'oro e una folla che si dirada, con la consapevolezza che il cancello chiude alle 17:00 e che dovrai muoverti.
Biglietti al cancello e cosa ti dà una giornata guidata
L'ingresso costa 500 ¥ per gli adulti e 300 ¥ per i bambini delle elementari e delle medie, e al cancello si paga solo in contanti. Porta monete e banconote piccole; questo non è il posto in cui scoprire che la carta è l'unica cosa che hai nel portafoglio. Se viaggi come gruppo organizzato di 30 o più persone, il tempio chiede di entrare insieme come gruppo unico invece di sgusciare attraverso la biglietteria a uno o due per volta.
Esistono tour guidati di una giornata che includono il padiglione, e un'opzione prenotabile è collegata a questa pagina. Non saltano alcuna coda, perché non c'è coda da saltare. Quello che offrono è trasporto, narrazione e un itinerario fisso. Il più votato tra loro ottiene 4,9 su 5 da 17.289 recensioni di viaggiatori, e l'operatore lo conferma manualmente con un preavviso fino a 48 ore, quindi non è qualcosa che organizzi durante la colazione il giorno stesso. I prezzi partono da circa 126 USD a persona. Messo a confronto con i 500 ¥ al cancello, la scelta si risolve da sé: un tour vale la pena se vuoi un autista, un narratore e la logistica della giornata tolta dalle spalle, ed è un cattivo affare se quello che vuoi è il padiglione con lo spazio per respirare, perché un itinerario in pullman ti consegnerà quasi certamente nella finestra tra le 10:00 e le 14:00.
Camminare verso ovest lungo la Kinukake-no-michi
La strada che corre verso ovest dal tempio è la Kinukake-no-michi, e collega altre tre porte a una comoda passeggiata mattutina. Il Ryoan-ji (quartiere di Kita, venti minuti a piedi) è il famoso giardino roccioso, quindici pietre su ghiaia rastrellata, da ammirare in silenzio da una stretta veranda di legno. In ottobre apre alle 08:00, un'ora intera prima di Kinkaku-ji.
Quell'ora crea l'unica vera decisione di orario della giornata, e non puoi avere entrambi al meglio. Se l'oro è ciò per cui sei venuto, entra alle 08:45 a Kinkaku-ji e cammina verso ovest dopo, raggiungendo il Ryoan-ji verso le 09:40, quando è affollato ma sopportabile. Se il silenzio davanti al giardino roccioso conta di più, inizia dal Ryoan-ji alle 08:00, goditelo per quaranta minuti quasi da solo e cammina verso est fino a Kinkaku-ji poco dopo l'apertura, ancora ben prima dei pullman. In ogni caso, i gruppi numerosi dovrebbero dividersi e darsi le istruzioni prima di salire sulla veranda del Ryoan-ji; è uno spazio stretto e silenzioso che un gruppo di trenta persone semplicemente rovina. L'ingresso costa 600 ¥ per gli adulti, 500 ¥ per gli studenti delle superiori e 300 ¥ per le elementari e le medie.
Tra i due si trova il Kyoto Prefectural Insho-Domoto Museum of Fine Arts, proprio sulla Kinukake-no-michi, un piccolo edificio senza fretta dedicato alla pittura giapponese moderna davanti a cui la maggior parte dei visitatori passa dritta. Costa 580 ¥ per gli adulti, 450 ¥ per gli studenti, 290 ¥ per gli over 65 ed è gratuito sotto l'età delle superiori, con uno sconto per i gruppi di 20 o più persone, anche se le sale sono piccole, quindi un gruppo dovrebbe arrivare a ondate. È chiuso il lunedì, il che lo rende l'unica tappa di questa passeggiata che può essere chiusa mentre tutto intorno è aperto.
All'estremità occidentale si trova il Ninna-ji (Omuro, quartiere di Ukyo), un tempio imperiale con un recinto abbastanza ampio da assorbire i pullman senza sembrare calpestato, e la giusta terza tappa di una mattinata. Il palazzo Goten e i suoi giardini costano 800 ¥, il recinto esterno è gratuito e i gruppi di 15 o più persone ottengono una tariffa scontata. Ottobre è il motivo specifico per venire: il museo del tesoro Reiho-kan apre solo in aprile e maggio e di nuovo in ottobre e novembre, quindi una visita in questa finestra coglie una porta chiusa per gran parte dell'anno, a 500 ¥.
Dove fermarsi a stare seduti
Il padiglione ti dà una vista verso l'interno più che verso l'esterno, e nessun motivo per smettere di camminare. Per quello, vale la pena conoscere tre posti. All'interno del recinto, il Kinkakuji Fudogama Chasho (vicino al Fudo-do, sul percorso d'uscita) è un semplice chiosco da tè con panche dove compri un biglietto e bevi matcha con un dolcetto per circa 500 ¥. Non c'è etichetta da cerimonia del tè da sbagliare né prenotazione da fare; è aperto tutto l'anno senza giorno di chiusura. Serve poche persone per volta, quindi un gruppo in pullman appartiene alle panche all'aperto, non alla coda.
A cinque minuti a piedi dal cancello, il Toji-in (quartiere di Kita) è il contrappeso silenzioso all'oro. Fondato nel 1338 da Ashikaga Takauji, è un piccolo tempio con una veranda, un giardino e quasi nulla d'altro, ed è dove vai a sederti e a guardare qualcosa da solo. L'ingresso costa 500 ¥, con un set di matcha per altri 500 ¥. È minuscolo e silenzioso, adatto a una manciata di persone più che a un gruppo.
Più a nord, lo Shoden-ji (sulle colline sopra Kinkaku-ji) è l'esempio da manuale di shakkei, paesaggio prestato, dove le siepi potate del giardino inquadrano la montagna oltre come se la montagna fosse piantata lì. Costa 500 ¥ per gli adulti, 300 ¥ per le medie e 200 ¥ per le elementari, sembra quasi senza personale ed è davvero vuoto. Se il Ryoan-ji a mezzogiorno ti ha regalato un giardino roccioso con la colonna sonora delle conversazioni altrui, questo è il posto dove andare a vivere l'esperienza che ti era stata promessa.
Cosa ti dà e cosa non ti dà ottobre
Ottobre nella Kyoto settentrionale è un mese di belle camminate più che di foglie rosse, ed è meglio saperlo ora che arrivare aspettandosi la cartolina. L'aria è secca, la luce è pulita, le colline sono verdi e un po' stanche, e le grandi folle delle foglie non sono ancora arrivate. Due luoghi segnano il passaggio. Il Kitano Tenmangu (quartiere di Kamigyo, una fermata di bus a sud del tempio) ha un recinto del santuario gratuito che assorbe qualsiasi numero di persone, e un giardino di aceri a pagamento, il Momiji-en, che apre per la visita diurna da fine ottobre all'inizio di dicembre a 1.500 ¥ per gli adulti e 700 ¥ per i bambini delle elementari, dolci inclusi. È un'area a biglietto con ingresso a orario, ultimo accesso consentito e divieto di treppiedi, e l'illuminazione serale non inizia prima di novembre. Una visita di fine ottobre coglie i primi dei suoi giorni di apertura diurna.
Lo Genko-an (Takagamine, sulle colline sopra Kinkaku-ji) è l'altro. Le sue finestre rotonda e quadrata, la coppia più fotografata della Kyoto settentrionale, si riempiono di rosso a metà e fine novembre, non in ottobre. L'ingresso costa all'incirca 400 ¥ normalmente e circa 600 ¥ durante la stagione delle foglie. L'avviso del tempio stesso chiede ai visitatori di non arrivare in auto in quella stagione, quindi vieni a piedi o in bus. In ottobre troverai una piccola sala calma e due splendide cornici vuote, che alcuni lettori preferiranno. Per il quadro stagionale più ampio in tutta la città, la guida di Kyoto spiega come appare davvero ogni mese.
Pranzo, caffè e il pomeriggio che segue
Una partenza alle 09:00 lascia libero tutto il pomeriggio, e il posto ovvio dove trascorrerlo è Daitoku-ji (Murasakino, quartiere Kita), un villaggio murato di sottotempli Zen dove i vicoli sono liberi da esplorare e ogni sottotempio fa pagare e ammette separatamente, all'incirca 400-600 ¥. Quattro di essi, Koto-in, Daisen-in, Ryogen-in e Zuiho-in, sono aperti tutto l'anno, con sale aggiuntive aperte per le visite speciali d'autunno. Diversi sono severi su fotografie e silenzio, e poiché l'ingresso è per sottotempio un gruppo deve essere diviso anziché marciare compatto.
A pranzo dentro il complesso c'è Izusen (in Daiji-in, Daitoku-ji), un ristorante shojin ryori vegetariano per dottrina buddhista piuttosto che come concessione al menu, servito in piccole ciotole laccate su tatami. Accetta prenotazioni di gruppo nelle sue sale tatami ed è una tappa di lunga data per i gruppi guidati, quindi prenota in anticipo; un pranzo fisso costa all'incirca 4.000-7.000 ¥ a persona. Il servizio è dalle 11:00 alle 16:00 tutti i giorni, che è l'argomento pratico per la visita mattutina al tempio: fai il padiglione alle 10:30 o finirai per mangiare onigiri del convenience store.
Più vicino al cancello, l'immediato circondario di Kinkaku-ji è fatto di bancarelle di souvenir e poco altro, con un'eccezione. GOGO COFFEE (a tre minuti dal cancello di Kinkaku-ji) è un bar speciality delle dimensioni di un bancone che tosta in casa, aperto dalle 09:00 alle 18:00, con bevande a 500-900 ¥. Contiene un paio di persone alla volta e un gruppo in tour non dovrebbe tentare. Se hai più tempo, cammina verso est fino a Sarasa Nishijin (Nishijin), un café-ristorante che dal 2000 occupa il guscio della vecchia casa da bagno Fujinomori, pareti piastrellate e soffitto alto e tutta l'architettura termale intatta intorno ai tavoli. Il pranzo è 1.200-2.000 ¥ e caffè con torta 600-900 ¥. Si entra senza prenotazione e va bene per piccoli gruppi, ed è chiuso il mercoledì, cosa che coglie regolarmente di sorpresa.
Concludere con acqua calda e una collina
A tre minuti da quel café c'è Funaoka Onsen (Nishijin), una casa da bagno di quartiere funzionante con oltre un secolo di storia, con gli spogliatoi e le vasche dichiarati patrimonio culturale nazionale nel 2003. Ci sono pannelli traforati sopra gli armadietti, un rotenburo all'aperto, una sauna e habitué del posto che vengono per lavarsi, non per fare turismo. L'ingresso costa circa 500 ¥ con noleggio asciugamano intorno a 230 ¥. Apre alle 15:00 nei giorni feriali e alle 08:00 la domenica, e chiude il martedì, quindi funziona sempre e solo come tappa di fine giornata. È ampiamente riportato come tollerante verso i tatuaggi in tutto il locale, inclusi la vasca all'aperto e la sauna, anche se la struttura non pubblica alcuna regola scritta in un senso o nell'altro. Chi entra con un gruppo dovrebbe prima capire l'etichetta del sento: lavati a fondo alle docce sedute prima di entrare in qualsiasi vasca, niente asciugamani nell'acqua, tieni la voce bassa.
Infine, poiché il padiglione notoriamente non ha vista verso l'esterno, il Parco di Funaokayama e il Santuario Kenkun (sopra Nishijin) sono il correttivo: una salita di 10-15 minuti verso l'unico vero punto panoramico gratuito di questo quartiere della città, aperto giorno e notte e senza personale. I sentieri della cima sono stretti e senza illuminazione, quindi valuta la luce prima di salire a tarda ora.
Ne vale la pena
Sì, con una condizione. Kinkaku-ji alle 09:00 è una delle singole viste più sconvolgenti del Giappone e costa 500 ¥. Kinkaku-ji alle 11:30 è una quindicina di minuti di struscio davanti a un edificio in cui non puoi entrare, in mezzo alla folla, e la gente se ne va dicendo che è sopravvalutato. Su questa base hanno ragione. Il tempio non ti offre altro modo di gestirlo che l'ora che scegli, quindi l'ora è la decisione. Va bene per chiunque sia disposto a mettere la sveglia, e per i viaggiatori che capiscono che il padiglione è una visita di 45 minuti dentro un quartiere da mezza giornata, non una destinazione a sé. I visitatori con mobilità ridotta dovrebbero sapere che il percorso è di ghiaia e con leggeri gradini. Chi vuole un giardino lungo, lento e contemplativo dovrebbe abbinarlo a Toji-in o Shoden-ji e trattare l'oro come apertura anziché come intero programma.
Note pratiche per una visita in ottobre
Gli autobus urbani 101 e 205 collegano la Stazione di Kyoto alla fermata Kinkakuji-michi in circa 40 minuti, di più con il traffico; a bordo funziona una carta IC, e un taxi dagli hotel del centro è rapido e ragionevole se lo dividi in due o tre e insegui il cancello delle 08:45. Porta contanti. Kinkaku-ji, il chiosco del tè, la maggior parte dei sottotempli e la casa da bagno se li aspettano, e le piccole biglietterie dei templi raramente accettano carte. Metti in budget una giornata intera in questo quartiere intorno ai 2.000-3.000 ¥ per gli ingressi ai templi, 500-1.000 ¥ per un tè o un caffè, e o un pranzo al café da 1.500 ¥ oppure dai 4.000 ¥ in su per lo shojin ryori. Le mattine di ottobre sono abbastanza fresche per uno strato in più e i pomeriggi sono caldi, quindi vestiti per entrambi; le scarpe si tolgono a Ryoan-ji, nel palazzo di Ninna-ji e nella maggior parte delle sale dei sottotempli, quindi indossa qualcosa che puoi sfilare facilmente. Controlla i giorni di chiusura prima di partire, perché due di loro si trovano sullo stesso breve tratto di strada: il museo il lunedì, il café della casa da bagno il mercoledì, la casa da bagno stessa il martedì. Alloggiare sul lato nord o ovest della città rende la partenza mattutina realistica anziché teorica; la ricerca hotel a Kyoto ti mostrerà cosa c'è a breve distanza di autobus dal cancello.
